AMBYSTOMA
MEXICANUM
INFORMACIÓN
Y CARACTERÍSTICAS
Una
de las más curiosas especies endémicas de México por su parecido con la
salamandra es el ajolote. Aunque su nombre científico hace alusión a dicho
anfibio, ambos son animales diferentes. La palabra ajolote proviene
de la palabra náhuatl Xolotl, que era el nombre del dios azteca de la
muerte, la resurrección y el juego.
DESCRIPCIÓN
DEL AJOLOTE
El
ajolote es también conocido como “el pez caminante” a pesar de que es un
anfibio. Este vertebrado posee una cabeza ancha y redondos ojos sin párpados,
así como branquias, patas cortas y una cola con forma de aleta que le sirve
para nadar. Incluso desarrolla pulmones.
Los
ajolotes miden unos 23 centímetros de largo, pero pueden llegar a crecer hasta
alcanzar más de 30 centímetros. Por lo tanto, tienen un cuerpo largo y
del
Es
una especie neoténica, lo que significa que conserva características de su
etapa larvaria cuando ya ha alcanzado la adultez. Su aspecto es parecido a una
salamandra que no llegó a ser salamandra, por decirlo de alguna manera.
DISTRIBUCIÓN
Y HÁBITAT DEL AJOLOTE
Su
distribución se limita únicamente a la zona central de la República Mexicana.
Su hábitat son los lagos cercanos a la Ciudad de México y en especial, al lago
Xochimilco puesto que la mayor parte de los lagos centrales ya no existen. En
consecuencia, su distribución se ha visto considerablemente disminuida.
El
ajolote gusta de vivir en las profundidades de las frescas aguas y entre la
flora que ahí existe, a una temperatura que oscila rara vez superior a los 20
grados centígrados.
COMPORTAMIENTO
DEL AJOLOTE
Normalmente,
el ajolote permanece casi inactivo en el lecho del lago durante el día y sale
esporádicamente a la superficie del agua para respirar. Al anochecer sale de su
letargo y va en busca de alimento.
Los
ajolotes se comunican entre sí mediante señales químicas y visuales pero esto
ocurre mayormente durante el período de apareamiento. Otra forma de comunicarse
se da por medio de las feromonas, también en la etapa reproductiva.
Son
capaces de identificar campos eléctricos y capturar a sus presas gracias a ello
y a su facilidad de detectar las señales químicas.
ALIMENTACIÓN
DEL AJOLOTE
Es
carnívoro y se alimenta de animales más pequeños que él como peces, gusanos y
otros insectos que habitan los lagos. Básicamente, come cualquier cosa que
pueda atrapar, lo que incluye moluscos y otros anfibios. Si está en cautiverio,
el ajolote es alimentado de otros peces, lombrices y larvas de mosquitos.
Para
encontrar su alimento se guía por el olfato. Para ingerirla, la absorbe hacia
su estómago.
Un
dato interesante: el ajolote tiene tendencia a satisfacer su apetito con otros
ajolotes.
REPRODUCCIÓN
DEL AJOLOTE
Entre
los 12 y los 18 meses de edad, el ajolote alcanza la madurez sexual y por
lo tanto, está listo para reproducirse.
Cuando
la hembra está lista, el macho inicia el cortejo al empujar la cola en la
cloaca de la hembra y ambos empiezan a moverse en círculos. Posteriormente el
macho deposita en las rocas a los espermatóforos, que semejan paquetes blandos
con forma de cono que contienen el esperma. Es entonces cuando la hembra recoge
los espermatóforos en su cloaca y de esta manera fertiliza sus huevos.
24
horas después la hembra pone entre las rocas y plantas aproximadamente 400
huevos fertilizados que tardan en eclosionar de 10 a 14 días.
AMENAZAS
DEL AJOLOTE
El
ajolote está considerado como especie “En Peligro Crítico” por la Lista Roja de
la UICN (siglas en inglés de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza), debido, primordialmente, a la disminución de su hábitat natural,
al comercio y a su captura para alimentación de la población humana y animal.
El
peligro más grande en la actualidad radica en la contaminación del lago
Xochimilco y los canales. Sin embargo, hay esfuerzos por incrementar el número
de ajolotes y mejorar sus condiciones. Por ejemplo, el Parque Ecológico de
Xochimilco alberga un área protegida para estos anfibios que tienen la
categorización de Protección Especial por el gobierno mexicano.
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