Se
trata del mamífero más grande de su hábitat natural, con una altura media de
230 centímetros de las jorobas a las patas y un peso que oscila entre 300 y
1,000 kilogramos. El macho es significativamente más grande y pesado que la
hembra.
El
pelaje que cubre su cuerpo es largo y de color marrón oscuro o amarillento.
Largos mechones de pelo conforman una melena, y en el cuello y la zona del
pecho se extiende una especie de barba cuyo pelaje crece hasta los 25
centímetros de largo. Después del invierno todo el “abrigo” es despojado del
camello, que queda con un pelaje más corto y en ocasiones con zonas disparejas
entre sí.
Tiene
un rostro largo y en él, un labio superior partido, que junto con el inferior
proporciona protección contra los fuertes vientos y las tormentas de arena. Sus
cejas son espesas y tiene 2 filas de pestañas que también proporcionan
protección contra la arena y el viento. La nariz es hermética para evitar la
entrada del polvo.
Posee
patas duras con 2 dedos que permiten cruzar cómodamente los desiertos rocosos y
caminar sobre la nieve o la arena. Sus jorobas almacenan grandes cantidades de
grasa necesarias cuando se encuentra en época de escasez de alimentos.
El
camello bactriano se distribuye en Asia y habita las regiones áridas. En invierno
se encuentra a lo largo de los ríos de la estepa de Siberia y en la primavera
se dispersa. Puede vivir en montañas, en llanuras pedregosas y en desiertos de
dunas de arena a temperaturas extremas: mientras que en invierno el termómetro
marca -40 grados centígrados, en verano marca 40 grados Celsius.
Es
una especie migratoria; su distribución está vinculada a la disponibilidad de
agua. Es activo durante el día y se encuentra solo o en pequeños grupos de 30
camellos, más o menos.
Habitualmente,
el camello acude a ríos después de la lluvia o al pie de las montañas junto con
otros camellos bactrianos. En las montañas todos pueden obtener agua tanto en
verano como en invierno. Además, el camello tiene la capacidad de sobrevivir
con sus propias reservas de agua durante largos períodos de tiempo de escasez.
La
dieta del camello bactriano es herbívora y puede comer casi cualquier tipo de
vegetación, ya sea seca, espinosa, salada o amarga. No obstante, si las fuentes
de nutrientes son escasas, el camello consume huesos, piel y carne, y a un
grado extremo, cuerdas y tiendas de campaña. Una vez que la comida se ingiere
pasa al estómago y después regresa a la boca en forma de bolo alimenticio, para
ser masticada de nuevo y volver al estómago.
El
camello bactriano es polígamo y la madurez sexual se alcanza entre los 3 y los
5 años de edad. La hembra da a luz cada 2 años. Usualmente el apareamiento
ocurre en otoño y durante ese tiempo los machos se comportan de modo violento.
Ya
preñada, le hembra espera 3 meses para que nazcan sus crías a partir de marzo.
El pequeño camello es precoz y puede caminar unas pocas horas después de su
nacimiento.
Hasta
hace unos años se pensaba que la población de camellos bactrianos en estado
salvaje se había extinguido, pero en 1957 se encontraron algunos ejemplares en
el desierto de Gobi. Dichos ejemplares están en peligro de extinción, pues sólo
quedan entre 400 y 900 distribuidos en China y Mongolia, con las frecuentes
amenazas humanas que implican la pérdida de su hábitat natural.
La
Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo
clasifica como especie “En Peligro Crítico de Extinción”.
0 comentarios:
Publicar un comentario