El murciélago abejorro de Tailandia, consta
en el libro de los récords como el animal más pequeño.
En estado adulto pesa unos dos gramos, y
tiene una envergadura alar de unos trece centímetros.
El murciélago más pequeño del
mundo
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En 1973, el biólogo tailandés Kitti Thonglongya y su equipo de colaboradores
capturaron más de cincuenta murciélagos no identificados que habitaban en
cuevas cerca de la cascada de Sai Yok (Tailandia). Algunos ejemplares fueron
enviados al doctor J. E. Hill, del Museo de Historia Natural de
Londres. Infortunadamente, Kitti falleció sin saber que había descubierto una
nueva especie de murciélago, denominada por Hill Craseonycteris
thonglongyai en su honor. Su nombre común es murciélago nariz de
cerdo de Kitti.
Con
tan solo 3 centímetros (1,25 pulgadas) de longitud y cerca de
13 centímetros (5 pulgadas) de una punta a la otra de sus alas, es el más
pequeño de los murciélagos conocidos, así como uno de los mamíferos más
pequeños del planeta. Es tan diminuto que a veces también se lo llama
murciélago abejorro. Entre sus rasgos distintivos están la nariz parecida a la
del cerdo (de ahí su nombre común), la carencia de rabo y las grandes orejas
con abultamientos muy prominentes.
Pequeño
hábitat
El
territorio de estos murciélagos se circunscribe al Parque Nacional de Sai Yok
(Tailandia) y algunas zonas de la vecina Myanmar. Como muchas otras especies,
los murciélagos de Kitti se valen de la ecolocación para capturar insectos. Sus
alas, bastante largas para su tamaño, les permiten planear y atrapar presas en
el follaje de los árboles. Para descansar, escogen cálidas cuevas de piedra
caliza con sus altos techos y numerosas galerías, lo que les brinda mayor
protección y minimiza la pérdida de calor corporal, un factor importantísim
En
vista de que los murciélagos nariz de cerdo de Kitti son extremadamente raros y
ocupan una pequeña región, su supervivencia está en peligro si las
circunstancias no cambian. Pese a las gestiones que se realizan para
protegerlos, la deforestación, la tala de árboles, la construcción de
carreteras y el turismo siguen representando una amenaza. Queda por ver si
estos diminutos mamíferos sobreviven a la intrusión del hombre en su frágil
hábitat.
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