Equidna

El equidna es un mamífero muy peculiar y difícil de encontrar. Su apariencia es parecida a la del puerco espín o erizo, debido a que su cuerpo está cubierto con púas parecidas a los animales que mencionamos. Es un animal del continente australiano, que además de habitar en esta región tienen su origen en dicho país.

Estos animales sí son raros y extraordinarios a la vez. Los equidnas al igual que los ornitorrincos son los únicos mamíferos que tienen una reproducción ovípara, es decir, a través de huevos. El tamaño que poseen ronda entre los 30 y 50 cm, con un peso de unos 6 kg como máximo. La hembra es mucho más pequeña que el macho, como en la mayoría de animales.

Características

Su cuerpo está cubierto por espinas que miden unos 6cm, y que en situaciones de peligro expone al esconder todo su cuerpo, sirviéndoles como medio de defensa. En su cabeza posee un largo hocico provisto también de una larga lengua, y no posee dientes. Al no contar con una dentadura utiliza su lengua para conseguir su alimento, que se basa especialmente en termitas y hormigas. Traga su alimento y sufre una leve trituración por unas estructuras corneas en su boca. Su cuerpo también está cubierto por pelaje, como cualquier mamífero.

Como dato curioso, el equidna macho posee un pene con cuatro cabezas, el acto sexual suele durar más de media hora, siendo unos animales muy activos sexualmente. Tienen un orificio que sirve para orina y defecar, y en la hembra además de lo anterior, también como medio de copulación.

Su reproducción es por medio de huevos, que el equidna luego de poner guarda en una bolsa ventral, donde alojará por más o menos un mes, y se romperá dando como resultado una sola cría. Esta permanece en la bolsa por unos 8 meses más y se alimenta de las glándulas mamarias de su madre, por medio de unos poros, ya que no poseen pezones.

Hábitat y Comportamiento

Los principales lugares donde se encuentran es en Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. Se pueden adaptar muy bien a distintos hábitats, que van desde desiertos a lugares boscosos.

Son animales tranquilos y nocturnos. En el día se suelen esconder entre agujeros o rocas, para alimentarse por las noches. Tienen muy bien desarrollado el sentido del olfato y muy poco el de la vista. Nadar se les da muy bien, al igual que cavar para lo que utilizan sus patas delanteras.

La longevidad media del equidna depende principalmente de si vive en cautividad o en libertad. Normalmente, los ejemplares que viven en libertad tienen una longevidad menor que aquellos que lo hacen en cautiverio, debido principalmente a que estos últimos disfrutan de unos cuidados y una alimentación adecuados a su especie. Un equidna libertad tiene una esperanza de vida de aproximadamente 40 años, pero se han dado casos de ejemplares en cautividad que han alcanzado 50 años de vida, lo cual es una cifra elevada para un animal de estas características.