Quokka

El quokka es una especie de marsupial diprotodonto de la familia Macropodidae, el único miembro del género Setonix.

Características

El quokka tiene un peso de 2,5 a 5 kg y mide de 40 a 54 cm de largo con una cola de 25 cm a 30 – que es bastante corto para un macrópodo. Tiene una constitución robusta, orejas redondas y una cabeza corta y ancha. Aunque parece más bien como una muy pequeña, canguro rechoncho, puede trepar a los árboles pequeños y arbustos. Su piel es gruesa y de color gris pardo. El Quokka recicla una pequeña cantidad de productos de desecho que produce.

Hábitat y distribución

El Quokka se encuentra en Australia occidental, principalmente en la isla de Rottnest (cerca de Perth). También existen en grupos pequeños en el continente en el bushland que rodea Perth. Prosperan en un clima caliente, viviendo entre bushland en hierba alta. El quokka es un animal principalmente nocturno.

Esta especie puede mantenerse durante largos períodos de tiempo sin alimentarse ni beber agua, pero la mayor parte de su hidratación proviene de las hojas que comen.

Los quokkas viven en comunidades de entre 25 y 150 miembros, organizados en torno de los machos dominantes. Son herbívoros y criaturas de hábitos nocturnos. Sus depredadores abundan: dingos, perros, gatos, aves grandes y zorros, ¡todos se especializan en cazar quokkas! ¿Será por eso que los quokkas aprendieron a huir rápido?  

Además de utilizarse en la investigación médica y de sufrir malos tratos por parte de personas sin escrúpulos, este animalito herbívoro suele ser presa de felinos, perros, aves y zorros. Por otro lado, el hecho de tener un carácter pacífico le ayuda a adaptarse a la presencia humana, sobre todo como consecuencia  de su pérdida de hábitat.

Entre otras razones, por la deforestación y el desarrollo, a lo que hay que añadir el desarrollo de enfermedades como la distrofia muscular o la toxoplasmosis que los debilitan y llevan a una muerte temprana, con lo que se reduce la población.