Rinoceronte de Java

El Rinoceronte de Java o de la Sonda (Rhinoceros sondaicus) es el rinoceronte más amenazado de mundo. Sólo quedan entre 40 y 50 ejemplares en el Parque Nacional Udjung Kulon de la isla de Java y no más de 8 individuos en el Parque Nacional Cat Tien de Vietnam.

Pertenece al mismo género que el Rinoceronte de la India y tiene una piel en mosaico similar que se parece a una armadura, sin embargo, con una longitud de 310-320 centímetros y una altura de 140-170 centímetros.

Este tipo de rinoceronte puede vivir entre 30-45 años en estado salvaje y, por lo general,  es un animal solitario.

Posee un solo cuerno que utiliza para remover el barro en el que se revuelca, para derribar las plantas que come y para abrir caminos a través de la espesa vegetación.

Posee unos incisivos inferiores largos y afilados, que utiliza en el combate. Su piel es de color marrón grisáceo y sin pelo.

Antiguamente, el Rinoceronte de Java se extendía desde las islas de Indonesia hasta la India y China, pasando por el sureste de Asia. Actualmente, la especie se encuentra en peligro crítico, ya que sólo se conocen dos poblaciones salvajes y ninguna de ellas en cautividad. Es, posiblemente, el gran mamífero más raro del planeta.

El aspecto del rinoceronte de Java no es muy distinto del de las demás especies de rinoceronte, pero puede diferenciarse principalmente por el único cuerno de queratina que el macho desarrolla en la parte superior del hocico. Este cuerno, que mide de 20 a 27 centímetros de longitud o un poco menos, es el menos largo de entre todos los rinocerontes. El cuerpo es robusto y fuerte, de piel color gris a gris marrón que forma pliegues en distintas partes.

Macho y hembra son muy parecidos entre sí, y aunque existe dimorfismo sexual al ser la hembra ligeramente más grande que el macho, no es muy evidente. La manera más fácil de distinguir los sexos es por el cuerno. Es el segundo mamífero más grande de Indonesia después del elefante asiático y el más grande de Java, con sus 1.4-1.7 metros de altura, 2-4 metros de longitud y 900-2,300 kilogramos de peso. A pesar del rango de longitud, la mayoría de los individuos mide 3.1 o 3.2 metros de largo, incluida la cabeza.

El rinoceronte de Java es una especie herbívora, y en su dieta predominan hojas, brotes tiernos, frutos, ramas y plantas que crecen en zonas abiertas y soleadas. Todos los días consume alrededor de 50 kilogramos de alimento, suficientes para mantener su vigor y su robusto cuerpo. A diferencia de otras especies de rinoceronte, Rhinoceros sondaicus tiene una dieta más adaptable.

Cuenta con un labio superior prensil con el que puede sujetar su alimento y llevárselo a la boca. Cuando no tiene más remedio, rompe árboles jóvenes para acceder a las partes comestibles del interior.

El comportamiento del rinoceronte de Java es poco conocido, ya que no suele vérsele a menudo y no hay mucha oportunidad de estudiarlo. Sin embargo, se sabe que tiene hábitos solitarios como la mayoría de las especies de rinoceronte, a menos que se encuentre en temporada de reproducción y cría.

Por desgracia, el rinoceronte de Java es la especie más rara de las 5 especies de rinoceronte. Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, Rhinoceros sondaicus es un animal críticamente amenazado, y su población es mucho menor que años atrás. A finales de 2010, el último individuo de Rhinoceros sondaicus annamiticus fue ultimado, y en octubre de 2011 la subespecie se declaró formalmente extinta.