Equidna

El equidna es un mamífero muy peculiar y difícil de encontrar. Su apariencia es parecida a la del puerco espín o erizo, debido a que su cuerpo está cubierto con púas parecidas a los animales que mencionamos. Es un animal del continente australiano, que además de habitar en esta región tienen su origen en dicho país.

Estos animales sí son raros y extraordinarios a la vez. Los equidnas al igual que los ornitorrincos son los únicos mamíferos que tienen una reproducción ovípara, es decir, a través de huevos. El tamaño que poseen ronda entre los 30 y 50 cm, con un peso de unos 6 kg como máximo. La hembra es mucho más pequeña que el macho, como en la mayoría de animales.

Características

Su cuerpo está cubierto por espinas que miden unos 6cm, y que en situaciones de peligro expone al esconder todo su cuerpo, sirviéndoles como medio de defensa. En su cabeza posee un largo hocico provisto también de una larga lengua, y no posee dientes. Al no contar con una dentadura utiliza su lengua para conseguir su alimento, que se basa especialmente en termitas y hormigas. Traga su alimento y sufre una leve trituración por unas estructuras corneas en su boca. Su cuerpo también está cubierto por pelaje, como cualquier mamífero.

Como dato curioso, el equidna macho posee un pene con cuatro cabezas, el acto sexual suele durar más de media hora, siendo unos animales muy activos sexualmente. Tienen un orificio que sirve para orina y defecar, y en la hembra además de lo anterior, también como medio de copulación.

Su reproducción es por medio de huevos, que el equidna luego de poner guarda en una bolsa ventral, donde alojará por más o menos un mes, y se romperá dando como resultado una sola cría. Esta permanece en la bolsa por unos 8 meses más y se alimenta de las glándulas mamarias de su madre, por medio de unos poros, ya que no poseen pezones.

Hábitat y Comportamiento

Los principales lugares donde se encuentran es en Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. Se pueden adaptar muy bien a distintos hábitats, que van desde desiertos a lugares boscosos.

Son animales tranquilos y nocturnos. En el día se suelen esconder entre agujeros o rocas, para alimentarse por las noches. Tienen muy bien desarrollado el sentido del olfato y muy poco el de la vista. Nadar se les da muy bien, al igual que cavar para lo que utilizan sus patas delanteras.

La longevidad media del equidna depende principalmente de si vive en cautividad o en libertad. Normalmente, los ejemplares que viven en libertad tienen una longevidad menor que aquellos que lo hacen en cautiverio, debido principalmente a que estos últimos disfrutan de unos cuidados y una alimentación adecuados a su especie. Un equidna libertad tiene una esperanza de vida de aproximadamente 40 años, pero se han dado casos de ejemplares en cautividad que han alcanzado 50 años de vida, lo cual es una cifra elevada para un animal de estas características.

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Murciélago Abejorro

El murciélago abejorro de Tailandia, consta en el libro de los récords como el animal  más pequeño.

En estado adulto pesa unos dos gramos, y tiene una envergadura alar de unos trece centímetros.

El murciélago más pequeño del mundo

● En 1973, el biólogo tailandés Kitti Thonglongya y su equipo de colaboradores capturaron más de cincuenta murciélagos no identificados que habitaban en cuevas cerca de la cascada de Sai Yok (Tailandia). Algunos ejemplares fueron enviados al doctor J. E. Hill, del Museo de Historia Natural de Londres. Infortunadamente, Kitti falleció sin saber que había descubierto una nueva especie de murciélago, denominada por Hill Craseonycteris thonglongyai en su honor. Su nombre común es murciélago nariz de cerdo de Kitti.

Con tan solo 3 centímetros (1,25 pulgadas) de longitud y cerca de 13 centímetros (5 pulgadas) de una punta a la otra de sus alas, es el más pequeño de los murciélagos conocidos, así como uno de los mamíferos más pequeños del planeta. Es tan diminuto que a veces también se lo llama murciélago abejorro. Entre sus rasgos distintivos están la nariz parecida a la del cerdo (de ahí su nombre común), la carencia de rabo y las grandes orejas con abultamientos muy prominentes.

Pequeño hábitat

El territorio de estos murciélagos se circunscribe al Parque Nacional de Sai Yok (Tailandia) y algunas zonas de la vecina Myanmar. Como muchas otras especies, los murciélagos de Kitti se valen de la ecolocación para capturar insectos. Sus alas, bastante largas para su tamaño, les permiten planear y atrapar presas en el follaje de los árboles. Para descansar, escogen cálidas cuevas de piedra caliza con sus altos techos y numerosas galerías, lo que les brinda mayor protección y minimiza la pérdida de calor corporal, un factor importantísim

o para los mamíferos de sangre caliente pequeños. ¡Qué instintos y capacidades tan maravillosos con los que el Creador ha dotado a estas fascinantes criaturitas!

En vista de que los murciélagos nariz de cerdo de Kitti son extremadamente raros y ocupan una pequeña región, su supervivencia está en peligro si las circunstancias no cambian. Pese a las gestiones que se realizan para protegerlos, la deforestación, la tala de árboles, la construcción de carreteras y el turismo siguen representando una amenaza. Queda por ver si estos diminutos mamíferos sobreviven a la intrusión del hombre en su frágil hábitat.

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Solenodon

Este primo de las musarañas, en peligro de extinción, surgió hace más de 60 millones de años, y sólo se lo encuentra en el Cuba, Haití y República Dominicana. Y es sumamente extraño: es venenoso, sólo puede correr en zigzag, y la hembra tiene sus glándulas mamarias cerca de la cola.

Cuando se piensa en mamíferos extraños, el primero que viene a la mente de la mayoría ornitorrinco, ese simpático animal australiano acuático con pico de pato y que nace de huevos. Pero en el Caribe hay uno algo más extraño: el solenodón, que compite seriamente para ser galardonado como el mamífero más raro de América.

Quedan dos especies en el mundo, conocidas como almiquí en Cuba (Solenodon cubansus) y la isla La Española (Solenodon paradoxus), dividida entre Haití y República Dominicana. Este pequeño mamífero de trompa exagerada es el último representante de la familia de los Solenodontidae, y es un auténtico fósil viviente, ya que su evolución se detuvo hace 60 millones de años, millón más o menos de cuando los grandes dinosaurios se extinguieron en el Cretáceo.

Sin embargo, ‘recién’ en 1833 fue catalogado por el naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt. Una de las causas es que este animal, de un máximo de 32 centímetros de longitud (y una cola de 27 centímetros) es nocturno, solitario, y muy huidizo. En más de una ocasión se había creído que se extinguió, hasta que las investigaciones del biólogo dominicano José Alberto Ottenwalder confirmaron que hay varios ejemplares de este pequeño mamífero en poblaciones pequeñas y muy dispersas.

En permanente riesgo de extinción

Sin embargo, el pobre animal está en peligro de extinción en la lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Las causas son la deforestación y el deterioro de su hábitat, nuevas gotas que rebalsan el vaso de su vida tan al filo en los últimos siglos: hasta que el hombre pobló estas islas caribeñas, el solenodón no tenía predadores que pusieran en riesgo su vida.

Pero la llegada de los primeros perros, con los nativos primero, y de más canes con gatos, mangostas y hurones con los conquistadores españoles después, diezmaron su población. Y actualmente, las piaras de cerdos salvajes destruyen el fondo de tierra donde este animalito busca su alimento, consistente en insectos y algún reptil o batracio pequeño, según un estudio del Grupo Jaragua, de República Dominicana.

El solenodón presenta numerosas rarezas que lo hacen tan particular. Como los topos, con quien está lejanamente vinculado, tiene una pésima visión, que compensa con un excelente olfato. Este se expande, como si fuera un radar, con su larga trompa que tiene una gran flexibilidad, y puede rotar como si fuera un codo humano. Gracias a estos movimientos, puede escarbar en la tierra en búsqueda de los insectos que constituyen su dieta.

Este es un mamífero venenoso, por extraño que parezca: a cada lado de su mandíbula inferior, en el segundo incisivo, tiene una ranura del que inyecta veneno a su víctima. De hecho, la palabra solenodón significa, en griego, “diente surcado o acanalado”.

Dramático destino

La hembra pare tres crías, pero sólo tiene dos glándulas mamarias. O sea, una de las crías morirá de hambre poco después de nacer

Este veneno es letal para el mismo animal; de hecho, no sólo le sirve de defensa ante predadores, sino que es el arma que utiliza para conquistar a las hembras: cuando dos solenodontes se enfrentan por la conquista del apareamiento, sólo uno sobrevivirá. El otro morirá víctima del veneno de su contrincante.

Este destino trágico ya viene marcado desde el nacimiento. La hembra pare tres crías, pero sólo tiene dos glándulas mamarias (otra rareza: estas se ubican detrás, casi en la base de la cola del animal). O sea, una de las crías morirá de hambre poco después de nacer.

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Tarántula Ornamental Zafiro

De esta tarántula clasificada por primera vez en 1899, no se sabía nada hasta que después de 102 años la redescubrió Molur, en el 2001, en el lugar donde se sabe que aún quedan. Otros estudios no han indicado la presencia de esta tarántula fácilmente identificable sin duda, en ninguna otra localidad. De la cantidad de ejemplares que quedan no se tiene información, aunque se sabe que es rara y tiene una única ubicación.
Esta tarántula actualmente se encuentra en peligro crítico en su medio, aunque se vende para tenerla en terrarios.
El problema radica en que su hábitat está completamente degradado debido a la tala para obtener leña y madera; estas zonas se encuentran bajo una gran presión por parte de las poblaciones humanas del lugar, así como por los que utilizan estos recursos forestales para negocio. Se sabe que debido a estas actividades la superficie de su hábita se ha reducido en los últimos años, por lo que estas arañas cada vez tienen menos zonas de calidad donde encontrar grietas y cavidades profundas donde vivir. Actualmente su área de distribución se ha reducido a tan solo 100 km ² que de seguir así, cada vez será menor.
Tras el redescubrimiento los comerciantes se apresuraron a recoger algunos ejemplares de esa zona o de alguna cercana para la cría y la venta. Aunque esa información no está disponible, se piensa que no se recogerían dentro del Santuario de Vida Salvaje Gundlabrahmeshwaram.

CARACTERÍSTICAS 
El género al que pertenece esta tarántula es de la familia Theraphosidaey contiene a varias especies de tarántulas arbóreas.
Esta tarántula en concreto se reconoce perfectamente por su hermoso y vivo patrón de color, por su rápido movimiento y por su veneno más potente que el de otras tarántulas.
Su color es azul con reflejos metálicos que dan nombre a su especie, con unos dibujos en la zona de la espalda de color blancos, y unas pequeñas manchas amarillas y blancas en las patas. También tiene unos toques negros. Las hembras tienen un color más violáceo y marrón, menos vistoso que el del macho.

Comportamiento

Su comportamiento es parecido al de otras tarántulas arbóreas. En estado salvaje viven en huecos de árboles más bien altos donde hacen sus telarañas asimétricas en forma de embudo. Sus presas principalmente son insectos voladores que normalmente cogen directamente sin necesidad de red, y paralizan con su veneno. Lo que no se sabe es si hay un número máximo de tarántulas que pueden vivir en un mismo árbol, por ejemplo, o si viven más bien agrupados.

No se sabe mucho de su biología reproductiva, aunque es posible que los machos alcancen la madurez sexual a los 18 meses. Sí se sabe que en otras especies similares viven de 10 a 12 años y las hembras alcanzan la madurez a los 5 o 7 años de edad. 

Esta especie es deseada por muchos entusiastas de las tarántulas, llegándose a pagar por un ejemplar adulto 500 $ americano. El precio que se llega a pagar por un ejemplar de dos semanas sin sexar es de 300 $, aunque se llega a pagar incluso mucho más por un ejemplar. Estos precios varían principalmente en europa, y también depende de si es una hembra o un macho, ya que las hembras pueden vivir de tres a cuatro veces más; además, las hembras son más demandadas por que son buscadas para criar. 

HÁBITAT Y ÁREA GEOGRÁFICA 
Esta especie se encuentra en una única localización enormemente fragmentada de tan solo 100 km ² como ya se ha mencionado; se sitúa en la provincia de los Andra ( Andhra Pradesh), una Reserva de bosque entre Nandyal y Giddalur, al sur de la India.
Esta tarántula se encontró en una zona de bosque degradado y seco, aunque es de suponer que este no será su hábitat idóneo, y que posiblemente estará en esa zona porque no tiene más remedio. 

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El Gato de Pallas

El gato salvaje, también conocido como manul, está en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, donde tiene el estado de 'casi amenazada'.

La apariencia de estos gatos salvajes sugiere que son bastante gordos y grandes, pero en realidad, son del mismo tamaño que los gatos domésticos. La ilusión óptica se debe al pelaje del animal, que es más largo y denso que el de cualquier otro felino conocido para soportar las bajas temperaturas de la región.

El manul es un animal solitario, generalmente amante de la poca luz, pues su hora preferida de caza se sitúa entre el alba y el crepúsculo. Se alimenta de picas y de pájaros. Cuando galopa se le puede confundir con una marmota. Establece su refugio bajo una roca, y es el mejor trepador felino. Tiene de cuatro a seis crías de una camada, y un peso de adulto de entre 2,5 y 3,5 kg.

Descripción

Tiene un tamaño similar a la de un gato doméstico, de entre 46 y 65 centímetros de longitud, además de una cola que mide entre 21 y 31 centímetros de largo, y un peso que varía entre 2,5 y 4,5 kilos.

Tiene varias características que lo distinguen de los demás felinos. Por ejemplo, los ojos tienen las pupilas redondeadas en lugar de las de forma de grieta de las de los otros gatos pequeños, las patas son proporcionalmente más cortas que las de otros gatos, mantiene las orejas muy bajas y separadas, y tiene unas garras inusualmente cortas. El hocico es corto en comparación con el de otros gatos, dándole un aspecto

aparentemente aplanado. Las cortas mandíbulas tienen menos dientes de lo habitual entre los félidos, estando ausentes el primer par de premolares superiores.

Dado su hocico relativamente aplanado, se creyó que era un ancestro de la raza del gato persa, aunque se sabe que esta relación es falsa.

Su pelaje es de color ocre con franjas verticales oscuras en el torso y las patas delanteras, las cuales no siempre son visibles debido a su denso pelaje. El pelaje de invierno es más gris y tiene menos franjas que el de verano. Tiene anillos de color negro en la cola y manchas oscuras en la frente, y las mejillas son de color blanco con rayas negras estrechas, que recorren desde las comisuras de los ojos. La barbilla y la garganta también son de color blanco, y se funden con la piel gris y sedosa de las partes inferiores. Los anillos concéntricos blancos y negros que rodean los ojos, acentúan la forma redondeada de su rostro

Distribución y Hábitat

Vive en las estepas asiáticas, en alturas comprendidas entre los 1000 y 4000 metros. Se le puede encontrar en las costas este y sur del mar Caspio, al norte de Irán, India, Pakistán, Afganistán y Turkmenistán, al oeste y el centro de la China, y Mongolia. Prefiere las zonas rocosas con relativamente pocos árboles, como son cerros áridos, estepas, y zonas semidesérticas.

Reproducción

Su temporada de reproducción es relativamente corta, debido al clima extremado de su área de distribución. El ciclo estral tiene una duración que varía entre 26 y 42 horas, el cual es también más corto que el de otros félidos. Dan a luz camadas formadas por entre 2 y 6 gatitos, después de un periodo de gestación de entre 66 y 75 días, generalmente en abril o en mayo. Estas grandes camadas, podrían compensar la elevada mortalidad infantil en el ambiente hostil de su hábitat. Las crías nacen en madrigueras protegidas, llenos de vegetación seca, plumas y pelos.

Al nacer, las crías pesan alrededor de 90 gramos, y están cubiertas de un pelaje grueso que sustituyen por pelaje de los adultos a los dos meses. A los cuatro meses comienzan a cazar, y alcanzan el tamaño de adultos a los seis meses. En cautividad, se ha registrado que pueden vivir hasta 11 años.

Conservación

Como otras especies exóticas de felinos, el manul ha sido cazado por su pelaje. Antes de convertirse legalmente en protegido, decenas de miles de pieles se obtenían anualmente a sus países de origen (China, Mongolia, Afganistán y Rusia). Hoy en día es considerado un beneficio para el entorno, dado que se alimenta de especies consideradas plagas para la agricultura. Sin embargo, el envenenamiento de roedores y picas, también puede afectar a la supervivencia de esta especie de felino.

El éxito de la cría en cautividad es difícil. Aunque se reproduce bien, las tasas de supervivencia son bajas debido a las infecciones. Esto se ha atribuido a un sistema inmunológico poco desarrollado, ya que su hábitat natural es aislado, y por lo tanto, normalmente no estarían expuestos infecciones.

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Cangrejo Cocotero

El cangrejo cocotero,  Birgus latro, es un crustáceo de tierra. También llamado cangrejo ermitaño terrestre o cangrejo ladrón ( debido a que le llaman la atención los objetos brillantes, y en más de una ocasión ha sido pillado in fraganti sacando dichos objetos de casas cercanas ).
Es el artrópodo terrestre más pesado que existe (el cangrejo más grande por longitud es el Macrocheira kaempferi. Su hábitat natural se encuentra en las islas del Océano Pacífico e Índico. La mayor población de estos curiosos cangrejos se halla en la Isla Navidad, en el Océano Índico.

Su habilidad característica es abrir cocos para alimentarse de ellos. Gracias a sus fuertes tenazas es capaz de penetrar la dura cáscara del coco, pudiendo además arrastrar objetos de hasta 30 kilogramos.

El cangrejo ha desarrollado una técnica especial para poder abrirlos: si el coco tiene todavía su cobertura externa, usará sus pinzas para sacarla en tiras, comenzando por el punto de germinación, un grupo de tres pequeños círculos en el lugar donde el coco se fija a la palmera. Una vez que estos poros están visibles, el cangrejo golpea uno de ellos con sus pinzas hasta que lo perfora. Luego gira y utiliza sus pinzas pequeñas para extraer la pulpa del coco. Los ejemplares de cangrejo más grandes pueden igualmente utilizar sus pinzas mayores para romper el coco en varios trozos y alimentarse así más fácilmente.

Pesa entre 5 y 9 kilogramos y su mayor fuente de alimento son los cocos e higos, aunque también se alimenta ocasionalmente de huevos de ave o tortuga, plantas y de cadáveres de otros animales. Mide hasta 40 cm de largo y puede llegar a vivir hasta 60 años. Los colores de su caparazón van desde el púrpura y violeta hasta varios tonos de marrón. 

Algo realmente curioso es que sólo es acuático durante los dos primeros meses de su vida, volviéndose después completamente terrestre, hasta el punto de llegar a ahogarse en el agua.

Durante los 30 días que dura la muda de su caparazón, sólo los ejemplares más jóvenes se sirven de las conchas o caparazones de otros animales y a veces, cáscaras de coco, para proteger su cuerpo del ataque de los depredadores, ya que los cangrejos adultos endurecen su armadura abdominal con depósitos de calcio y queratina para este fin, permaneciendo escondido para protegerse..

Tiene un sentido excelente del olfato y puede detectar olores que llamen su atención a grandes distancias.

Muchos lugareños los crían y utilizan como guardianes de sus plantaciones de coco. Son considerados un manjar por lo habitantes de estas zonas, que se sirven acompañados de leche de coco.Se han reportado casos de intoxicación por consumir su carne,  pudiendo deberse a las plantas de las que se alimentan estos cangrejos.

El hombre lo consume como alimento, considerándoselo una delicadeza gastronómica con supuestos “efectos afrodisíacos” y con un sabor similar a la langosta.

De acuerdo con el criterio de la IUCN, no existen datos suficientes para determinar si Birgus latro es una especie en peligro de extinción, sin embargo los ejemplares juveniles son vulnerables a las especies carnívoras, como ratas, cerdos u hormigas como la zancona. Los ejemplares adultos no tienen predadores naturales, a excepción del ser humano. En algunas regiones se la considera como una especie protegida, con regulaciones que prohíben su caza por debajo de determinados tamaños.

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Kakapo

Los kakapos son loros grandes y achaparrados: los machos pueden llegar a medir hasta 60 cm y pesar entre 3 y 4 kg una vez alcanzada la madurez. Los kakapos no pueden volar, por lo que tienen unas alas pequeñas en relación a su tamaño, y huesos pequeños y poco pronunciados en el esternón (que en otros pájaros afianzan los músculos de vuelo). Utilizan sus alas para equilibrio y soporte, así como para amortiguar sus caídas al saltar de los árboles. A diferencia de otros pájaros terrestres, y al vivir en un clima más frío que la mayoría de especies de loros, los kakapos pueden acumular grandes cantidades de grasa corporal como aislamiento y para almacenar energía.

Características

Los kakapos poseen plumas de color verde musgo mezcladas con negro en la parte posterior, que les permite camuflarse muy bien con la vegetación de la zona. Ya que las plumas no necesitan la fuerza y rigidez requerida para el vuelo, estas son extraordinariamente ligeras, dando mayor relevancia al epíteto específico de habroptilus. El vientre, cuello, y cara son amarillentos, existiendo grandes variaciones de unos ejemplares a otros. Es sabido (gracias a especímenes de museos) que algunos son de un color completamente amarillo. Los kakapos tienen una cara redondeada por finas plumas, haciendo recordar la cara de una lechuza; tanto es así que los primeros colonos europeos les llamaban loros lechuza. Sus picos están rodeados por delicados "bigotes", los cuales usan para tantear el terreno cuando caminan con la cabeza agachada. El final de las plumas de la cola suele acabar desgastada por el continuo roce con el suelo.

El pico de los kakapos está especialmente adaptado para machacar comida con mucha precisión. Debido a esto, los kakapos tienen una molleja muy pequeña, comparado con otros pájaros de su tamaño. Las patas son largas y escamosas y, como en todos los loros, presentan zigodactilia (dos dedos hacia delante y dos hacia atrás). Tienen las garras pronunciadas, las cuales les son muy útiles para trepar.

Los kakapos tienen un sentido del olfato muy desarrollado, el cual complementan con su estilo de vida nocturno. Pueden también distinguir olores mientras hurgan; este comportamiento se ha visto además sólo en otra especie de loro. Una de las características más sorprendentes de los kakapos es su olor potente y agradable, que ha sido variadamente descrito como floral, miel, un ambientador, o el interior de la caja de un antiguo violín. Dado el desarrollado sentido del olfato de los kakapos, su olor puede ser una señal química. Por otro lado, el olor siempre ha conducido a los depredadores hacia el relativamente indefenso kakapo.

Reproducción

Los kakapos son los únicos loros del mundo que tienen una reproducción poligámica del tipo lek. Los machos se apiñan suavemente en un terreno y combaten para atraer a las hembras y emparejarse. Las hembras observan la exhibición de los machos y eligen una pareja según la calidad de la exhibición; no son perseguidas abiertamente por los machos. Las parejas se forman únicamente para la reproducción, y después se separan. Estos pájaros sólo tienen cría una vez cada 10 años.

Durante la temporada de cortejo los machos abandonan su territorio habitual por cimas de montañas y cordilleras, donde cada uno establece su propio cortejo de apareamiento. Estos asentamientos pueden distar hasta 7 km del territorio propio del kakapo y están alejados a un promedio de 50 m (160 ft) del área de lek. Los machos permanecen en esta región durante la época de cortejos. Al comienzo de la temporada de apareamiento los machos lucharán por asegurarse la mejor zona de cortejo. Se enfrentan unos con otros con las plumas y las garras levantadas, las alas abatidas, el pico abierto, y sonoros gruñidos y chillidos. La pelea puede dejar a algún pájaro herido.

Cada cortejo consiste en una serie de excavaciones en el suelo en forma de bola por parte del macho, con una profundidad de hasta 10 cm y suficientemente largo para que quepa el medio metro de longitud del animal. Los hoyos se suelen hacer cerca de caras de rocas, orillas, o troncos de árboles, para ayudar al rebote del sonido. Los huecos de cada macho están conectados.

A causa de que los kakapos tienen una esperanza de vida relativamente larga, tienden a disfrutar de una larga adolescencia antes de empezar a reproducirse.

Amenazas

Los kakapos están en peligro crítico de extinción, con sólo 131 ejemplares vivos reconocidos, todos ellos clasificados. Antes del Terciario los ancestros del kakapo se hallaban en el territorio que hoy día son las islas de Nueva Zelanda. Debido a la ausencia de predadores terrestres, perdieron la capacidad de volar. Su mayor predador era un águila diurna gigante, de la cual se refugiaba entre la vegetación y en madrigueras. Con la

colonización polinesia y europea, y la introducción de predadores tales como gatos, ratas y armiños, casi todos los kakapos fueron exterminados. Los esfuerzos por su protección y conservación empezaron en 1890, pero carecieron de éxito hasta la implantación del Plan de recuperación del kakapo, en 1980. Los ejemplares vivos existentes crían en dos islas libres de predadores: en la isla Chalky, al suroeste de Fiordland, y en la isla Codfish, cerca de la isla Stewart, donde son controlados muy de cerca. Los kakapos también habitan en la isla Little Barrier. En las islas Sur y Norte ya se habían extinguido.

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Dugongo

El dugongo es el pariente marítimo del manatí del Caribe. Vive en las proximidades de las costas del océano Índico, desde el Mar Rojo al sur de Mozambique, Madagascar, India, Sri Lanka, la península de Indochina, Indonesia, Filipinas, Nueva Guinea y norte de Australia. Por el este llegan hasta las islas Salomón y la Polinesia Francesa, y por el norte alcanzan las islas de Hainan (China), Taiwán y las islas Ryukyu del Japón. Vive a una profundidad no superior a los veinte metros, aunque puede permanecer sumergido hasta una hora.

Características

Mide unos 3 metros de longitud y alcanza unos 200 kilogramos de peso. La aleta caudal tiene forma bilobulada, y mantiene restos rudimentarios de las extremidades posteriores en el esqueleto. Los adultos carecen de molares y usan unas placas córneas para triturar el alimento.

Los machos, que se pelean frecuentemente durante la época de celo, están provistos de buenas defensas, constituidas por los incisivos superiores, que alcanzan una longitud de veinticinco centímetros. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 6 años de vida y su vida fértil se extiende hasta los 17-20 años, con crías a intervalos entre 3 y 5 años. Se pueden aparear en cualquier época del año, si bien la mayoría de los partos se producen entre julio y septiembre. La gestación dura entre 13 y 14 meses y las crías miden más de un metro al nacer y pesan más de 30 kilogramos. Maman durante unos 18 meses, aunque también consumen algas durante gran parte de este periodo.

Los dugongos pueden encontrarse solitarios, en parejas o en pequeños grupos familiares. Se alimentan únicamente de algas en las zonas costeras, generalmente durante la noche.

Tienen muy pocos depredadores naturales, debido a su enorme tamaño, la dureza de su piel y su densa estructura ósea. Además, la velocidad a la que coagula su sangre puede permitirles la recuperación después del ataque de los depredadores.

Reproducción

Alcanzan la madurez sexual entre los 9 y los 15 años de edad, y la esperanza de vida máxima de los individuos es de 50 a (en casos excepcionales) 70 años.

El apareamiento ocurre en cualquier época del año, si bien la mayoría de los partos se producen entre julio y septiembre. Las hembras paren su primera cría a partir de los diez años de edad, produciéndose sus siguientes partos a intervalos de entre 3 a 5 años. Las hembras amamantan sus crías durante un año y medio como máximo (aunque también comen algas durante este periodo) de forma muy "humana": las madres, con la cabeza y hombros fuera del agua, suelen sujetar a sus crías mientras maman de los dos pezones que tienen entre las aletas. No es de extrañar, pues, que se considere a los dugongos como los animales que dieron lugar al mito de las sirenas. La propia palabra dugongo deriva del malayo duyong, que significa precisamente eso, sirena.

Amenazas

Su carne y grasa son muy apreciados en los mercados del océano Índico, razón por la cual ha sido perseguido despiadadamente en muchas zonas. A esto hay que añadir los accidentes con las hélices de las barcas motoras y los casos en que quedan enredados en las redes de arrastre. Debido a esto, su población se ha resentido en muchas zonas y sólo ha mejorado en aguas cercanas a Australia debido a una protección gubernamental más eficaz. Aparte del hombre, los dugongos cuentan con los tiburones y orcas como únicos depredadores.

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Mono Narigudo

El mono narigudo se encuentra solamente en la isla de Borneo, en el sudeste de Asia. Prefiere vivir en los bosques mixtos diterocarp-kerangas, manglares y bosques de tierras bajas cerca de agua dulce y ríos. Ellos viven casi exclusivamente en los bosques de manglares, pero también se pueden encontrar en las selvas tropicales de tierras bajas. Dependen de los manglares cerca de las orillas de los ríos para descansar y dormir. Evitan las zonas deforestadas y los asentamientos humanos.

Características

El mono narigudo recibe su nombre gracias a su nariz grande y carnosa. Tanto los machos como las hembras tienen las narices grandes. Las narices femeninas no son tan grandes, aunque son más grandes que las de la mayoría de los monos, y los monos más jóvenes tienen pequeñas narices vueltas hacia arriba.

Las narices de los machos son tan grandes que cuelgan sobre sus bocas, recordando uno de los viejos cómics, Jimmy Durante. A veces tienen que sacarla del medio antes de poner algo en su boca. Sus narices se hinchan y se vuelven de color rojo cuando se excitan o se enojan. También hacen fuertes graznidos como una advertencia cuando sienten peligro, lo que hace que sus narices se vuelvan rectas. La nariz actúa como un resonador cuando el mono vocaliza.

Otra característica obvia de los monos narigudos son sus grandes barrigas. Los monos narigudos son monos colobine y tienen un sistema digestivo único que les permite utilizar las hojas como su fuente principal de alimentos. Dos veces tan grande como cualquier otro mono colobine, sus estómagos se dividen en compartimentos y están llenos de bacterias digestivas celulosas. Las bacterias ayudan a digerir las hojas y a neutralizar las toxinas en ellas. Sus contenidos estomacales constituyen una cuarta parte de su peso corporal, y hace que se vean permanentemente embarazados.

Su capacidad de comer principalmente hojas les da un nicho donde estos monos son los únicos mamíferos de tamaño mediano que viven en la copa de los árboles del bosque.

Ellos tienen un pelaje de color rojizo-marrón en la espalda y los hombros, que termina en la sección media. Sus pechos son de color crema, con un collar color crema que pasa alrededor de su cuello y alrededor de su cintura hasta sus nalgas y la cola. Sus brazos y piernas tienen medias y guantes largos y grises. Un pelaje naranja cubre sus hombros y una capa de pelo rojo más oscuro cubre su cabeza. Sus rostros son de color carne con inteligentes ojos pequeños y marrones. Sus orejas son pequeñas y se encuentran completamente contra la cabeza.

El mono narigudo macho es mucho más grande y más pesado que la hembra. Un macho tiene de 2 a 2,5 pies (66-72 cm) de largo, y pesa de 35 a 51 libras (16-23 kg), mientras que una hembra tiene de 1,7 a 2 pies (53 a 61 cm) de largo y pesa solo (15-24 lbs.) 7 -11 kgs. Sus colas son tan largas como su cuerpo.

Su sistema social tiene dos niveles. Uno de ellos son los grupos de solo los machos. Estos se componen de machos juveniles, adolescentes y adultos. Los machos juveniles saldrán del grupo en que nacieron para a los 18 meses, y se unirán a un grupo de machos. Existe muy poca agresión entre los machos cuando se unen para formar grupos.

El segundo nivel se compone de varios grupos que son dirigidos por hombres separados. Cada macho tendrá su propio harén y varios de estos harenes se unirán para formar un grupo. Las hembras pueden transferirse de un harén a otro cuando son jóvenes, pero los harenes son en su mayoría estables. Los monos narigudos no son una especie territorial y el rango de un grupo se superpondrá al de muchos otros grupos.

Hábitat y Comportamiento

Estos monos dependen de hábitats que lindan con los ríos, y por lo general no se mueven más allá de 1.969 pies (600 m) de un río o arroyo. Duermen en los árboles, prefiriendo las gruesas ramas que crecen sobre el agua, para protegerse de los depredadores. Son excelentes nadadores, pero solo nadan cuando es necesario, como, por ejemplo, cuando necesitan cruzar los ríos. Lo cruzarán en su punto más estrecho nadando como los perros. Muchos cruzarán al mismo tiempo para protegerse de los depredadores como los cocodrilos.

Se deslizan sigilosamente por el agua y nadan en silencio sin salpicar a fin de no atraer la atención sobre sí mismos. En tiempos de peligro, todo el grupo puede saltar al agua como medio de escape. Sus pies parcialmente palmeados ayudan a los monos narigudos a nadar y distribuir su peso al caminar sobre el barro blando de los manglares.

Reproducción

Los monos narigudos dan a luz un bebé a la vez. Su período de gestación es de 166 días. Por lo general, darán a luz en la noche. El recién nacido tiene una cara azul oscuro y escasa pelaje, casi negro. Los cambios de color a sus colores adultos es en unos 3-4 meses. Las hembras ayudan a cuidar de los demás bebés y a veces amamantan otros bebés. El joven se quedará cerca de su madre por alrededor de un año, o hasta que ella tenga otro bebé. Los machos alcanzan la madurez sexual en unos 4-5 años y las hembras en 4 años. Su

esperanza de vida es de unos 20 años.

Depredadores y Conservación

Los principales depredadores del mono narigudo son el hombre y la pantera nebulosa. Los monos narigudos estuvieron protegidos por su hábitat de manglares, que era inhabitable para las personas. Ahora la tecnología ha hecho posible el corte de los manglares y la intervención en ellos. La explotación forestal ha ocasionado la pérdida del hábitat del mono narigudo y su población está bajando.

En 1977 se estimaba que 6400 monos narigudos permanecieron en estado salvaje en la provincia de Sarawak. Ahora se estima que solo quedan 1000. Cerca de 2000 permanecen en la provincia de Sabah y 4000 en Kalimantan. Este mono está catalogado como en peligro de extinción por la USDI y el Apéndice 1 de CITES. El apéndice I enumera las especies que están en mayor peligro de extinción, entre las más incluidas en la lista de CITES de animales y plantas. Estos están en peligro de extinción, y el comercio internacional de estas especies es generalmente prohibido. Los intentos para mantener a los monos narigudos en cautiverio no han tenido éxito. El único lugar para ver estos monos es en su hábitat natural, los bosques de manglar de rápida desaparición en Borneo.

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Foca de Casco

La foca de Casco (Cystophora cristata) en las zonas de cría del noroeste del Atlántico se encuentran en poblaciones estables o en modesto incremento. Sin embargo, en el noreste las poblaciones han descendido en un 85 a 90 % en los últimos 40 a 60 años. Las causas de la disminución son desconocidas y puede que sean irreversibles; lo que sí se sabe es que siguen afectando a la especie, a pesar de las medidas de protección tomadas en los últimos años.
Se ha decidido catalogar como vulnerable a estas focas ya que han pasado de tener más de medio millón de ejemplares a 70000 en las últimas décadas. Si tomamos en conjunto a todas las poblaciones, la población mundial ha disminuido en aproximadamente un 35 a 40%.
Además, de seguir así se sospecha que se producirá una reducción de la población en los próximos 100 años debido al cambio climático que afecta a los recursos físicos y biológicos de los que depende la especie.
Por lo tanto, el problema no es tanto el número de individuos que queden actualmente, sino el ritmo alarmante al que están desapareciendo. 

Normalmente tiene una cría en cada parto, siendo el período de gestación de poco menos de doce meses. Dan a luz sobre el hielo y los recién nacidos pesan unos 25 kg. y miden 1 m.
Además es la especie de mamífero con un menor tiempo de lactancia; este dura sólo cuatro días, tiempo que le es suficiente a la cría para doblar el peso que tenía al nacer (48 kg pesan a los 4 días), ya que llega a subir 7 kg por día. Lo que hace es acumular una capa de grasa gracias a la leche rica en grasas de la madre ; esta leche es en un 60 a 70 % grasa. Tras estos cuatro días la madre se separa de la cría, que sobrevivirá durante varias semanas de la grasa almacenada en su cuerpo hasta que sea capaz de nadar y pescar por sí misma.
Los adultos son de color gris plateado, siendo la cara y boca casi negras. Su pelaje presenta manchas

irregulares oscuras pequeñas, de formas redondeadas u ovaladas, o bien con forma de aro.

Es una especie altamente migratoria que vaga grandes distancias. Tras la temporada de cría, por lo general entre abril y junio, viajan grandes distancias para alimentarse. Entre junio y agosto se reúnen en el hielo para hacer la muda, tras lo cual se dispersan hasta que sea la época de cría de nuevo. Los patrones de migración aún no están bien documentados, aunque sin embargo parece ser que las poblaciones del noroeste mudan frente al coste este de Groenlandia en el Estrecho de Dinamarca. También han sido vistos a lo largo de la costa occidental de Groenlandia. Las focas de jan Mayen parecen mudar en dos lugares al norte de la zona de cría para dispersarse posteriormente a Islandia, noruega y las islas Feroe. Las poblaciones del noroeste pasan el invierno en aguas de Terranova.
Quitando los periodos de cría y de muda cuando las focas se agregan en áreas específicas, se piensa que el resto del año tiene vidas muy solitarias. Sin embargo, en realidad poco se sabe de sus vidas fuera de estos periodos.
Se alimentan de una gran variedad de peces e invertebrados marinos, incluyendo cualquier especie que se encuentre en la columna de agua donde se mueven. Ejemplos típicos de presas son el bacalao Atlántico y polar, las Gallinetas, anguilas, arenques, capelanes, calamares (por ejemplo, Gonatus fabricii) y camarones. Para alimentarse se han adaptado a sumergirse bajo el agua. La mayoría de sus inmersiones las realizan entre los 100 y 600 metros de profundidad, aunque pueden llegar a descender a 1000 m o permanecer bajo el agua hasta cerca de una hora.
Son depredadores de las focas de casco los osos polares y las orcas. Los tiburones de Groenlandia (Somniosus microcephalus) también pueden ser depredadores de jóvenes focas.

AMENAZAS 

Las causas del importante descenso en el noreste Atlántico son desconocidas. Sin embargo, la preocupación por el alarmante descenso ha hecho que se prohíba su caza en los últimos años, aunque parece ser que se le caza. Además Noruega la ha incluido en su Lista Roja como vulnerable.
Algunas de las causas que afectan a la especie parecen ser las siguientes: 
Las focas de casco fueron sometidas a una intensa caza comercial en los siglos XIX y XX, junto a las focas arpa y tiburones de Groenlandia. Noruega, la antigua Unión Sobiética, Canadá y Groenlandia han sido los principales responsables. Tras la Segunda Guerra Mundial, la caza se centraba principalmente en las crías debido al gran valor de su piel, aunque se mataba también a muchas madres que intentaban defender a sus crías.
Parece ser que el número de focas en el noroeste del Atlántico es relativamente bien conocido y que se han hecho numerosas provisiones de crías que nacen y del TAC (capturas totales admisibles), que se han ido ajustando a los largo del tiempo. Desde 1998, los TAC se han fijado en unas 10000 focas al año, número que ha ido variando. Anteriormente, estas focas fueron cazadas durante siglos en el Mar de Groenlandia, y la caza aumentó considerablemente tras la Segunda Guerra Mundial a niveles claramente insostenibles. Las medidas reglamentarias se introdujeron en 1958 para controlar la cantidad cazada a través de estudios de población.
Las focas de casco también son cazadas por los nativos de Groenlandia y Canadá con fines de subsistencia. 

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Rana Arlequín

La rana pintada o rana arlequín ( Atelopus varius )está catalogada en peligro crítico de extinción por la IUCN.
La razón de que esté en peligro crítico es que tuvo un drástico descenso de su población, estimado en más de un 80 % de su población en tan solo 3 generaciones principalmente por un hongo infeccioso. Tan mal ha llegado a estar que por algún tiempo se le ha llegado a dar por extinta en Costa Rica. Afortunadamente hace poco se encontraron a estas ranas en la naturaleza, por lo que ha vuelto a surgir la esperanza de su recuperación. 

HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN 

Esta especie se distribuía en las tierras medias a lo largo de las cordilleras, incluyendo la Fila Costeña al sur de la Vertiente Pacífica, entre los 800 y 1500 m. Sin embargo, sus poblaciones desaparecieron en la mayor parte de su distribución en Costa Rica a principios de la década de los 90. Actualmente según la IUCN en Costa Rica quedan ranas arlequín en Quepos, y según la investigación de unos científicos en Talamanda.
Se encuentran en Costa Rica y Panamá. Los supuestos registros de Colombia son erróneos.

Viven cerca de ríos y quebradas, así como en zonas que contienen cernidos de agua proveniente de dentro del bosque tropical Montano Húmedo. 

HISTORIA Y SITUACIÓN ACTUAL

Unas 100 poblaciones de esta especie eran conocidas en Costa Rica cuando era común. El drástico descenso de estos animales comenzó en Monteverde en 1988 y en 1996 ya se pensaba que no quedaban en Costa Rica. Sin embargo, en 2003 se encontraron unos ejemplares en Quepos y en 2005 se vieron más ejemplares. En Panamá, algunas poblaciones han descendido pero otras persisten. Por ejemplo, hay más mortalidad en Fortuna, provincia de Chiriquí, la cual afectó a la especie entre diciembre de 1996 a Enero de 1997. En 1998 esta especie ya no se encontró. Más tarde se redescubrió en noviembre de 2002 pero sigue en un serio declive. 

SITUACIÓN EN LA RESERVA DE TALAMANDA:

un nuevo estudio descubrió una población de unos 200 individuos a 1300 metros de altura. Ha sido redescubierta en los bosques de una reserva natural de Talamanda por un equipo de científicos encabezado por el biólogo José González Maya. Aunque esto sucedió en el 2008, no ha sido hasta ahora que los investigadores han publicado el estudio, ya que han estado monitoreando a la especie desde el 2008 hasta el 2012.
Según el equipo, la población tiene un tamaño considerable y es estable, ya que se reproduce y tiene altas probabilidades de sobrevivir. Además no está siendo atacada por el hongo patógeno que diezmó sus poblaciones en el pasado, a pesar de ser un territorio en el que el hongo atacó con mayor agresividad. Parece ser que algunas ranas quedaron en zonas aisladas al ataque del hongo y ahora están repoblando las zonas afectadas, aunque otra hipótesis sugiere que se produjeron cambios biológicos en las especies de modo que desarrollaron resistencias a las infecciones provocadas por el hongo. 

CARACTERÍSTICAS 
Es una pequeña rana de aspecto más bien alargado con coloración variable. El color de su dorso es generalmente de color negro o marrón con un mosaico de manchas y rayas que

pueden ser anaranjadas, amarillas, rojizas, e incluso verdes y azules. El vientre es de color blanquecino, amarillo, naranja y/o rojo. Su coloración indica a los posibles depredadores que es venenosa y que no deben comérsela.

Son animales de comportamiento diurno que forman agregaciones a lo largo de los ríos en la estación seca, pero que se distribuyen en forma más uniforme durante la estación lluviosa.

Habitualmente se le encuentra sobre rocas y troncos cerca de arroyos o en grietas de rocas durante el día, y dentro de grietas o entre la vegetación durante la noche.

No nada bien y por lo tanto depende de zonas húmedas donde puede moverse sin necesidad de ello. Además se mueve lentamente, es sedentaria y menos cautelosa que otras ranas locales. 

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